第三十三 赏灯谜游夜大槐镇 怀热善救生辉县城 (第1/2页)
却说朱泽举夫妇两个急往外去接迎，朱宣云亦随爹娘之后齐出。那朱平清已由外入了门来，见了伯父两个而来急行见礼。朱泽举近前一瞧，见他面色尚挂残倦，携着行装，还不及开言以询，便见洪氏已走上前拉过平清，道:“且进了屋里坐了详谈。”说罢回身就走，几人一同进屋落座。方入椅座，朱泽举便忙对他道:“贤侄岂不知身系何要，今日之事如何迟误？现贡院已然肃外，你先前所下勤力尽化如无，观之怎不可惜。”说罢只是叹惜。洪氏在旁推他一把，嗔怪道:“你现说此怨丧话何用，也不知闻过缘由。”又忙叫仆役速呈茶饭于其，待平清吃罢，洪氏方问道:“你可将其之缘情细道于伯母两个来。”平清叹口气，道:“今下之为，实非我意。”遂将中之事由一一道来。
列位，因其之事非一言半语说得开，且容在下细叙于看官。话转那日朱平清自伯父一行离前所道那番话，心下便难定矣，正为着那春闱要重。此一日下来心承重繁，次日食罢茶饭，寻着李金凤，恰陈菱、孙玉春同彼。平清与众见过，先将昨日伯父一言说了，后道:“须知此之要重，万不可轻忽。一来了却心下挂绊，二来也是为着江仙并姨丈等。”陈菱道:“理该如此，也好妹妹早些双结为拜。”平清道:“今日且传过下去，将行装细备，明早便行。”就辞了三人而去，方行数步，远见陈明一、张桂福同道而来，便上前将明日离行一事说了。又道:“只惜不可多陪贤弟二位，待另日相会。”明一道:“既为如此，我等候兄长携名提告之日，届以复会。”平清又上禀刘老、姑母等众。宜人道:“我当你欲停些时日，此下不得只身作行？”刘老道:“早知便随你伯父并行，又可相为照应。”平清道:“虽是于途孤寂，却也得个轻快。伯父昔日置高，州县内各官如往敬待。我自兼本事在身，可保安事。”朱天丰道:“你明日一去，又得诸多日子。况途距长远，难可寻探。今摆桌酒，为当饯行。”
及日去烛升，平清自同金凤、陈菱姊弟、桂福几人，围桌谈饮。言啖之隙，桂福道:“想前番皆为兄长摆酒送我等离行，今却反倒望兄长辞远。”陈菱也道:“此定甚难于前，你可得几成胜数？”平清道:“非敢妄轻论断，不知那多少学子满持胜信，到头反垂首自哀。且不言胜败各何，试结方晓。”金凤道:“管它定局何般，尚老先生所点之话，当是首重的。”不觉席已尽矣，平清又与金凤道:“尚先生自闭馆归闲，至此久无探视。我明日便行，今日欲去拜望一遭。”又与陈菱三个道过，自赶马往赴桃花村。待到尚士召宅首处，叩得几下门，静闻里头动静，却无问话行步之声。待复叩数环，里头直无半些响动，平清见此不禁心下疑而不解。恰一旁过一老者，见了朱平清立于彼处，遂近前道过喏，道:“客人可是要寻会尚老爷？”平清忙回礼言道:“然也，烦问老丈可知其去向？”老者回道:“若说去向老汉倒不知，临除夕前两日我见得他令郎，往后途经此过便无再逢见他宅舍有人进出。”平清听罢遂向老者称谢而别。回了宅院，金凤问他道:“可曾会着否？”平清摇首将那老者话说了，又道:“尚先生虽是匆去，定非不知我尚未中会。想是随了令郎离去，又不便道过一声。”不觉已及动行之日，平清取得行装，又收足钱两，取了青伍宝剑，牵过膘健快马。对着两位姑母、金凤、陈菱等众言些辞过等语，上了鞍挥鞭驰矣。
金凤同着陈菱几人行转至前院西处那石亭处，相继而落。陈菱先道:“今正逢上元佳节，先是宣云去矣，现明安又别。虽良节庆日，倒觉无兴。”金凤笑道:“菱姐只为着他二人暂别，便兴落无悦。素日仅我两个，非目下逢聚之时，那便失了文趣？”桂福道:“兄长如日后真入了官，同仙姐相见时也少，届时仙姐如何？”金凤回道:“总无常伴侧旁之理，既有相圆，亦得分缺。正是会不知期，须当惜金目下。”明一道:“过消今日，只怕我等不日也要称辞。听得表姐这话，也应惜时若金，不晓几时得会。”几人便围坐该处，你言侬语相叙，不觉已过多时，遂相次而起，上了青石道往来处所行。几人到得院中，见着淑人同宜人由门首处齐并过来。陈菱问道:“你二人何处而回？”淑人道:“方才梅大嫂登访，今为上元，欲会着咱两家齐赴镇上游赏。我二人也有此意，便回了他道今夜相会。”金凤惊而问道:“他几时所至，怎的我等不曾闻晓？以至错会。”宜人笑道:“明安去之不久便来会言，你几人那时又不知于何处，岂会知得。我等应下此事，及送他离去，回转时遇着你们，不知你们同有此意否？”他四人面面相视一遭，明一道:“但闻表姐两位作算。”金凤又转望陈菱，见其并无异举，遂回道:“那便随姑妈等同悦相行罢。”宜人另交待一番，各自散去。
不觉月宵而至，但闻外头爆竹频起，院处灯挂耀似金堂。金凤、秋月、水荷、玉春并陈菱三人，皆聚于回廊下用品元宵，言乐不绝。正见王夫人转来，金凤忙与他等止了话语近前会见。王氏道:“你父亲因留此，我同你姑母并姊弟一行去之即可。车轿现已备得，只候诸位了。”金凤正待退下，王氏又道:“本欲邀你姨母同去，因他夫妇两个都无此意，轿上余存座地，可使玉春三个齐赴。”金凤心下正喜，谢别王氏，至陈菱等跟前传过王夫人话语。陈菱听罢遂与秋月等道:“三位在这儿倒也无事累系，不妨顺此良机同为一行。”见他三人中独玉春言应，另两人却似顾忧之状。金凤见问:“二位可有何虑？”水荷言道:“怎知安人届时有无使唤地，若害其怨斥怎般为好？”金凤道:“这非难处，我自去寻禀一遭。其如拒阻则罢，若允下更好。”便急辞过几人，转过一处便去了。玉春又问秋月:“不知如何月妹妹也这般？”秋月回道:“见吾母近似又生旧疾，心下难可放心，还是留伴于此为好。”正自说着，忽闻一旁有人喊道:“有甚碍处，何消费心？”众人看去时，见为陶氏。秋月忙行上前道:“娘可莫逞强言，孩儿虽观游兴悦，娘届时如有不便，不但烦劳太太、老爷等，孩儿心下也受不得。”陶氏道:“咱等前受老爷、太太等诸多恩顾，正应图劳以报。我留待于此无事可闻老爷令遣，便是他老人家等也可看照于俺，断不叫月儿挂忧。”恰金凤也已转回，对水荷笑道:“已代问得复，其言无事可烦，故允以同行。”几人听罢皆喜。却见李杏来禀:“太太因姑娘等还在迟留，叫速行往。”陶氏便道:“莫叫太太等焦候了，速些去罢。”秋月尚待回言，陶氏推促道:“我原在那老宅处都没甚碍处，在这又来何事？”秋月争他不过，便叮嘱几句，自随金凤等赶赴门首处见过王氏、姑母等，登轿而去。
两车马相驰动行，先至朱良水宅首处，看他夫妇两个已立外望候，陈海喝轿暂止，下去邀他二人而上，仍继行路。不多时只觉稳轿不前，见得已至，遂聚并一处。梅香嫂见了陈菱几人，近前笑道:“不意姑娘等亦生兴齐随。”陈菱回笑道:“只你老人家届时莫如母亲、姑母一般厌嫌我絮闹。”梅香嫂道:“今番过节，理该愈热闹为妙。日后离散不知几时得复照今。”陈海正与朱良水一处相谈，那淑人自来将他曳过另旁，悄于其道:“菱儿姊弟两个素来就喜闹闲气，那丫头又容不得我责他，只你话他倒听得。”陈海道:“这却为你多虑，有江仙知喻晓理在彼，如亲姊妹般。同他弟兄前岂又可如往日一般？也罢，我暂同他等一处便是。”转于众道:“我同菱儿、江仙等为路，尊嫂几位就与朱大哥夫妇作行。如兴尽欲归先此候着。”又予了车夫些两赏钱，嘱上几言，两处各辞散别。
金凤一众八人于着佳节繁道上闲游，但见耀灯星布，鳌山彩聚，上绣祥异。两边店舍张灯悬吉，众皆赏赞不已，水荷笑道:“诸位瞧那灯上鹤，院舍那儿也有一样的，还是玉春姐所妙笔。”陈菱道:“这等好灯景，只惜独少明安同此。”桂福道:“想兄长现必于一地县城中同咱等一并游景，心下或亦念挂咱们。”几人行过一段路，见一旁围数十者于树下，旁有一人起一摊，亦有围视者。陈海道:“此是别人摆设灯谜令众猜解，你等可有一兴，去猜他几个来？”众闻喜而赴，近了跟前看上一遭，明一手指一谜，见上曰:“似玉非玉，合散无时”。笑道:“众位来解，此为甚物？”几人思猜少刻，便闻金凤道:“此不正为皎月。”明一道:“确然，倒是表姐念出得快。”陈菱道:“如此来不妨以这灯谜为使，每者取谜数条，众皆参解。或解出不得，或虽解而差者，回去便罚一盅，诸位可觉好？”秋月笑道:“我不善喝盅，若届时猜不出一个来，又兼不沾杯，岂不对了诸位不公。”金凤道:“既是这样，那你便为个见证，谁得几盅尽都记着，采灯谜一事亦交予。”秋月点首称善，自去那处取了谜条，水荷、玉春近前接过。各者予三，恰邻处有一茶舍，众人都入了里头，拣处而落，又问些茶水、笔砚，静沉思解不题。
不说李金凤等于这上元佳日携行游赏，且言那朱平清自离乡土，独赶行途。先去得顺安府城处辞过高景、朱久存、赵平兴等诸位近友，又别过邓庆，得他等劳步相送城外，遥目望送。在这上元之日酉时至卫辉府辖下辉县城处，平清寻家客店，告明今夜居此一宿，掌柜见他服色，知是大户人家子弟。敬伺伏待，亲笑邀平清登楼而上，至一门首处，平清看过一遭，亦觉为好。又听掌柜言道:“官人因知今逢上元佳节，届时寒店处必然沸杂。客官若喜耳静，此间倒正可。”平清颔首应下，先会了房钞，掌柜另交代几句便退下。平清放了行装，由中取一书而阅。看过一时，但闻外头人唤，起去一瞧方知小二端来菜饭。就收过书叫他搁放于此，平清自举箸而食。待已饱肚腹，外头夜色初起，平清心下思道:“若得赶途也当明日，眼下也无甚事，不妨出去游观此地景致。”心下主意已定，遂起身来出了客店，径往道上而行。
平清看得该处灯景直似大槐镇之样，行观久矣自也赞悦。又朝前行过一段，忽见前客皆往两旁散开，平清心道:“莫不是前头有甚耍戏？”遂近瞧探底，见为两人彼此争闹。左面那人着一身玉白净袍，头戴网巾，乃是个年轻公子。右处那人是个短髯汉子，身后搁撇两担东西，为个货郎之扮。只听那汉子嚷喊道:“分明你行路不留眼，撞倒俺货什，如何问责于俺？”又闻那后生恼骂道:“老爷方转上此道便撞着你这蛮奴才忽的行来，恰碰老爷身上。只生得你这双腿并一身蛮劲，却将眼珠失于何地？”汉子听罢更添气火，道:“几时见得这般人，好不知羞惭。俺因着道上人多，寸步留心。偏你这厮着错不认，反恶嘴辱人。”平清听了两个人这等说，也知了缘由。又见那后生面色愈恼，恐二人大动手脚。遂走近前去叫止二人，于那后生道:“这货郎虽是罪于阁下，然总归无心之为，却也不可没个表歉。你若自占已理，同他纠扰不休，因言语急惹闹上拳脚，岂不有理也作无理。”见那后生并无只语，只把半面脸向着平清。平清也倒不恼，又对货郎道:“你虽无意所为，终也是撞了人家，须告个错过。方才听你那话语，也觉你是一老实人，你那货担如有磕害的，我代此客人赔你些本钱，你二人各表相歉便是。”说罢由衣中摸讨些钱两来予那汉子。货郎慌得拱手言道:“现天下何觅客爷这般善明之人，俺本也不欲同他恼气，倒他先口恶伤人，心下如何咽得？”便接过钱来，于那后生赔上几言错，后生只把头点，却无言语。货郎又谢过平清，自将货担挑起扬长去矣。四周足客见闹气作化，亦散如初。
那后生见了平清这等言行，作敬道:“得兄解此无理鸟人扰缠老爷，表谢不尽。敬问兄何姓尊名？”平清听罢却暗下心道:“此人似欲认交，却又那般跋扈，还是休轻睬他。”遂含糊回道:“在下张二，由南方往京城应试春闱，今行经此地。于此上元之夜出店舍赏景，恰遇阁下同那汉子闹气。”后生道:“在下赵秀，素习些拳脚本事。前些日来此欲拜会一友，不意登府一寻方知其去而未返。便寄寓而宿，明日回了洛阳另日相会。”平清道:“阁下衣表朝华，于这繁街闹境更当留心，似方才那般，岂不吃他人背下指笑么？”说罢便辞了他要去。那赵秀慌得拦道:“张兄所言叫在下甚生羞惭，又得那般破财出助，且与在下同游盛景，以表寸心。”平清却推却道:“我尚有一伴当齐随，未曾携至。恐他届时寻我不着，反生不便。”赵秀仍缠道:“张兄若不便带他相来，在下愿随登寓所座会。”平清见他这等直心，心下焦恼，暗道:“此人只要交结于我，只好随他去一遭。明日待早起行，令他没处寻探，也好罢休。”心下定矣，遂道:“既蒙厚请，便略去一时。”赵秀听得大喜，由前引路。
那赵秀在前头为引，平清随他转过两条街巷，于一门首处止罢。见那门开敞着，二人抬足直入，赵秀邀平清到了堂上而座。仆役端过糕品酒果，平清忙道:“明日早去，不可得饮，不然今夜店舍也回不得。”赵秀道:“既恁地，那便代茶作酒。”叫人奉茶热上，自个却将酒把来自酌。问道:“张兄赴远应试，可觉途道闷苦？”平清回道:“想难常逸居暖阁，总得入这喧尘，使己施展一能，立下些许作为，为了国家并天下百姓日顺久平，同喜共忧，方不枉到这世上一遭。”赵秀后又以闲话问谈，平清只把言语糊混于他。那赵秀忽问道:“张兄可有无定缘人否？”平清回道:“虽有簪金然堂拜却无。”赵秀道:“想为阶贵门户，待兄取却了功名方迎入阁。”平清心下已待疾去，言未出口，只见后头步出四个妙美女娘来，各分两旁。只听赵秀笑道:“兄此路程甚生无味，今使仁兄欢获乐乘。况一远尊舍，二又无相熟同往。任生何为，也无闻晓者。”便抬首对了两个女子道:“你等好生服侍这位张老爷，届时少不得……”话未言尽，只见平清忽的拍案身起，那几个女娘骇得娇容大失，赵秀亦自吃了一惊。见平清怒目喝道:“你这厮虽裹人衣身，然言泄鄙恶，心陋淫施。如此悖德之徒，焉得共座而论，真个费我口舌。”斥罢，不顾那赵秀何样，大步离了此地。赵秀方回过神来，那几个女娘都近前道:“这客人使得甚么气，怎数大爷的不是？”赵秀啐恨道:“老爷有意寻欢于他，叵耐这厮反这般不识好歹，白唤了姑娘们。”说罢一把拿过酒来湛，不觉已面赤神醉，起身两手各携一女娘，由后为欢不题。
那平清怒而辞之，直行上大道，虽看那灯景秀目，心下因着方才之事大削喜兴。羞恼道:“如何糟逢这等鸟人，好生恶晦。明日又恐遇着那厮，还是且回店舍早作安歇，为早速行。”便疾行而使，至巷口处，却见地上似一人卧彼。待上前细看，乃见一童男，不过十岁上下。衣着污损，腿臂着伤，疮血涸附。平清眼下见此，心下止不住那伤叹。将自身上摸寻一番，所余钱数尽取，予那童儿手中。那童一见平清，忙以两手紧握着他，口中沉泣道:“求大爷垂救。”平清闻言一惊，朝四下寻望一番，转对那童儿道:“此作何言，你莫不是为人所恶虐受苦？”那童儿泪流点首不止，道:“我非本处人氏，因叫两个歹人拐携至此，苦受不尽，望大爷略动善心，救我一救，便是再生爹娘了。”平清道:“既如此，我怎来知而不顾之理。你若信我，便同我到我那店舍去。”因见他伤腿难行，遂将他背了便去。
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