第二十四 乘游舟戏言感身悲 会兄亲论利较官衔 (第1/2页)
话说王水荷吃惊其身朝后退得几步，不意后脚撞着船沿，身子朝后倒之，眼见便要落水。只瞧李金凤一个眼疾手快，身猛的而起，朝旁一侧，左脚踏于船沿处，右手伸出正拽着水荷，以至幸落水不得。陈海、张桂福因恐金凤不支，待要上前助之，只见金凤牙关紧咬，右臂忽的一使力，将水荷拽回船中，众人见状遂松得一气。王水荷手捂心口，兀自猛跳。开口道:“真个甚险，吓煞人也，急去瞧眼，怎不料钓得个如此东西。”金凤道:“幸吾方才转过头去，正巧看着，忙起身去拽了水荷。我可非会水，家内仅明安与朱祖父会此，然他二位无一于此，若方才事发，还不知如何为好类。”张桂福赶忙上前赔礼不迭，道:“真为我一大不是也，竟吓着贵体。”陈海也道:“恁各自尚需注意些个，若弄出些不好来，老太太跟前怎般去说。”陈菱道:“幸得躲得此祸，俺们几个俱是不会水的，恁几个还是于一处钓罢，免再如方才那般。”陈明一道:“李表姐方才拽其如若气力不足，也掉将下去，俺们真个天大罪过。”金凤道:“咱们虽不会水，那掌船的莫不也不会。再言吾较寻常女子臂力大些，无甚惧之。况方才水荷离我最近，我不顾别的忙出手来亦为应做。”王水荷于一旁歇喘几口气，道:“金凤姐素日于院内是不肯轻闲的，劳重之活也帮俺们不少，气力怎不大些。”只见李金凤将张桂福钓竿上那一蟹取下，避其两夹而拿于手，转对众人笑道:“只惜此不及咱昨日中秋那时之肥厚，暂放其一马。”遂将其复放于湖中。张桂福端过自个那点心至王水荷跟前，笑道:“方才多有得罪之处，此些尽都拿去。待吾母来至，求得几钱，另寻买些好物偿之于你为好。”水荷接过笑道:“此已足矣，太太已给得碎银几许，怎可再轻受，便是方才一事亦为公子无心之过。”
众人复归方时，张桂福几个亦坐于李金凤那头，陈明一道:“方才吾见李表姐倒不甚惧那东西。”李金凤听罢笑道:“就一外猛内弱虚有其表之小物，只找其破绽之处，任凭其怎般利害，不过一纸虎耳。”张桂福亦笑道:“休言那一蟹，便是只真大虫李表姐亦不惧的。”金凤道:“甚么大虫，可是将我视当那武二郎。”张桂福见己失言，逐转话道:“张表兄同刘姑妈探亲戚去，怎不见汝母带表姐探亲。”李金凤道:“于恁回来前一日之时便去瞧过一遭，祖父母一伙随吾父于开封城处，他二老身子老大不好，不便同吾父齐回。只得行多里之路，赴俺外祖父那处，余下亲者吾不欲去之。待院内事宜拾掇已毕，吾母欲带俺随父亲去他那处探视一番。”正说话间，李金凤忽觉竹竿略动，忙止言不语，紧盯眼下，竿复动得少下，金凤收竿而起，见正挂一鱼，心下甚喜，取下复掷湖中。陈明一道:“里头正有盆水，何不就放于那里头。”陈菱道:“此为吃罢点心清手所用，况汝方才可曾闻金凤所云“醉翁之意不在酒”，此本一闲耍之行，何以为真。”只听陈海道:“你二人暂休言，且看前头处。”众人顺其指望过，只见前头一片翠荷聚铺，又有洁莲所缀。陈菱喜道:“此景甚佳，你二位快些收了竿，咱先赴那处瞧瞧。”张桂福、李金凤听罢各收钓竿，陈海又叫掌船的朝那处而去，不多时已近那片荷叶遍生之处。
见船已将至跟前，李金凤叫道:“至此处足矣，若再朝前些就直入去了，如此秀处若坏之岂不可惜。”陈海传给掌船的止住，众人皆至船边赏看，但见绿翠簇白红，蜻蜓游其间。只听得陈菱笑道:“此处有水又有荷叶，正巧王妹妹不是唤作水荷，倒真挺仿。”王水荷听罢笑道:“我自小不会水性，却反得此一名，不知仅为中听？不若将那一“水”字去之为好。”陈菱笑道:“没准王妹妹日后是要成守这群荷之仙，今日此来恰为探视友亲。”金凤听了他如此言语，暗把水荷瞧去，见他无动面色，便道:“且看我那名儿，我一无披金带金，亦未曾生出翅来。却因吾母梦着一凤，借此祥瑞为由起此一名。”明一道:“也非这等说，兄长日后必有效此而待。”几人边言边赏，只听得陈菱道:“我看此荷花倒也长的甚好，不若取它几支上来。”桂福道:“离近船处恰有一花正盛，倒可取此。”陈海道:“凡景等物，可观之而不可轻取之。若是坏了，弄的美景破残老大不好，要后头来伙文客之流，岂不弄得人家心下不悦。”众人听罢连称为是。几人又以点心渣沫丢入湖中诱鱼，那水荷只是独往一侧，望那一片翠玉，半些不往他处而落。金凤见得，心下哀叹。忽见陈海不知何向，转过头来才觉其至另一头，远望着那岸堤凉亭。行上前问道:“陈姑父怎不同吾父于亭子处同候着老太太等，亦可同其说些话语。恐他一人独于一处，觉之生闷。”陈海回道:“你却不知，待行前菱儿几人之母已嘱咐于我，恐菱儿两个又生出甚不愉事来，他两个常是此般的，届时恐你难办，遂叫我随汝等同处。”金凤道:“不过些细琐小闹，有甚难办。虽许久不得一会，总归一家，良言好劝些便是。”
众人又赏看一时，陈海道:“时候也已不早，想老太太一行已然赶至，吾等也该兴尽而回也。”众人赏看已足，点心也亦食毕，便令船夫将船朝回划去。陈菱仍旧转首瞧望那片荷叶，道:“这般好景，若画于纸中，亦是绝好类。”张桂福道:“俺却不会画的，表姐可会否？”陈菱道:“略晓一二，只恐画来亦是坏其好景。”只听得李金凤道:“若论作此画景，于我言之，倒无甚难处。”陈海不禁道:“只知汝可做得劳重之事，不意竟尚有此等之艺。”陈菱听罢忙转过玉身来，笑道:“既如此，待回去时凤妹妹好好指点则个。”金凤道:“我也由别处学来，仅知其皮毛，若得指点，只可寻玉春。”陈明一道:“此何许人也？只知院内众丫头中一唤作廷春的，李表姐口中那女倒不曾见着，现其又于何处？”金凤道:“此玉春者姓孙，现有二十岁。本也为院内一丫头。其乃为朱祖父早先所救之女，先前海疆受倭寇所害，朝廷派军讨伐，大老爷因顾大姑爷一家安危，亦带兵同赴，赶至一村落，恰遇一伙倭寇掠害，祖父率众军将此伙贼尽皆杀退矣，入村慰余下之民，忽有一军来保称，于一处夫妇尸首下见一女娃，约莫三岁，正昏晕不醒。问余下百姓此女可还有甚亲戚，都言其一家皆于一处，俱是无了。因祖父急赴姑爷处，无奈带其同往，直至姑爷为官之城处。后倭寇得平，祖父问此女怎处，姑爷因世道难料叫其带回，因问过那村之民，此女人家姓孙，便起此一名。由其侍奉祖父二人。最喜景画，闲时竟自学为才。”陈海叹道:“此女命甚苦怜，亏遇着泰山。”张桂福道:“那俺们来时怎的不见其。”金凤道:“因刘安人娘家处需人帮之，安人逐叫其同另一丫头徐芸叶的同去。”一旁水荷道:“虽同命之身，孙姐尚有一技之能，便是老爷等，瞧了画来也是赏爱不已，天如何折害如此才良，出去了也可谋些温饱。我若吃赶了出去，只落得个宿眠四方。”金凤闻罢忙道:“人各生其善，时至自显，玉春又岂是生来熟擅。”
几人言语间不觉船已近岸，岸边凉亭内已是坐着吕老一行，石桌上摆果盒并茶盅数个。几人到得岸处，止了言语，离舟登上，直进亭内来。朱宜人一见笑道:“终盼得恁几个兴尽而归，俺们也欲坐一番船来。”陈菱道:“怎的恁不也寻条船来，偏挑得俺们这一个。”洪氏于一旁道:“俺们也欲此般，怎奈已无闲船，只可于此候着恁，待到恁回类，要不还怎的坐此。”朱宣云于一旁悄对陈菱道:“恁乘舟而去，湖景可佳？”陈菱笑道:“此为说之不及观之，同那画中一般，你亲去瞧上一遭，便可知也。”朱淑人道:“前些年月来此还不曾见着这好景色，若不乘舟游赏一番，倒负此行。”此时王夫人行至前道:“已给得钱两，此些果子亦可捎些上去。”朱宜人道:“也不知嫂子几时会了钱，怎可叫其费银。”王夫人道:“不消得此般讲，亦为老太太等而想不是。”洪氏已携朱宣云先行而上，朱宜人搀刘老小心登上，吕老忽对朱天丰道:“吾儿且听，此我是坐它不惯的。且船地方又小，待于上头倒也无趣，倒不及顺此游廊转走，此不妨就叫媳妇儿孙几个坐去。”李文贺道:“全顺老太太之意，正巧行廊绕湖，其景同乘舟于湖上无异。”朱天丰遂道:“既老母不欲同上，吾便随老母顺此四下转悠。”又对朱淑人道:“你二人同汝等母亲登船去罢，我等就于四下游转。”只见王夫人又道:“至晌午时分回之便可，邻近处一酒楼，恁不知品过否，若不曾可去一试。”几人又互嘱几句，淑人别过上得船来。刘老道:“老爷怎不上来。”淑人回道:“太奶不欲坐船，老父伴着他于四下游赏。”刘老道:“也罢，他赏一处，咱赏一处。”不觉船已至湖中，刘老见宣云离船沿甚近，蹲身拿一枝条戏水。忙道:“离得那般近怎好，朝后稍退些，若失了足可非小事。”洪氏也道:“听祖母之话，若汝父于此定出言责备。”宣云忙退至船中处。
且言岸上王夫人一行伴吕老左右，顺游廊一路游赏前行。吕老开言道:“常居院内，不知多久见不着此秀景，院内甚地方俱走过一遭，来此看番新的倒觉心下甚喜，昔日此地尚不及今日这般。”陈海道:“我观后院假山那处一大空处，倒可于旁处置一池沼，亦为可也。”朱天丰道:“早先也有这般打算，却因近些年来修屋扩院，费得些钱两。平倭寇时节又招些人，倒也把此忘却。”王夫人道:“近来得已一宁，不妨借此时节寻工匠而制，亦为院内添一佳处。”李文贺道:“此须得不少财力方可，然世道难定。有民者温食两难，此钱两应当使于国，使于民为佳也。”吕老道:“此池沼有可，无亦可。秋月等一众丫头素日里多行劳苦，有这银两不如留着赏他等，便制些无用物什。”众人顺游廊走得一回，吕老贵体觉乏，王夫人逐叫王水荷搀其复归亭下石凳上落座。李文贺道:“目下已为午时，寻家上好酒楼置办一桌菜食来。”王夫人道:“可叫凤儿前去，此一处他是甚熟。”陈海又对陈菱三人道:“你三人随同齐去可否？”他三人连连应下，随李金凤同去不题。
朱天丰远瞧湖上那船，道:“大媳妇是最喜赏玩的，一逢美景恐其入迷，反不记时辰。”王夫人笑道:“你大媳妇不记时辰，莫不成两女儿也不记。”李文贺亦笑道:“言之无差，诸位看那船岂不正朝这儿而来。”几人顺其言尽往前头瞧去，果真那船朝回赶来。直待那船至岸，洪氏同宣云先下，朱淑人搀刘老随后跟下，宜人亦跟后而下。众人俱至亭处，洪氏道:“时辰怎这般睁目闭目似的，不曾尽兴便回也。”朱宜人道:“我心下谨记时辰，也该回了。”又见张桂福几个不知去向，遂为其故。王夫人道:“他几个同凤儿去寻一酒楼，目下已为午时。”宜人笑道:“洪大嫂所听如何？若时辰尚早怎会扰其兴致。”洪氏道:“即为如此，现时便去食饭亦为早些。”刘老道:“咱们一众这许多人，若不早些定下桌来，届时怎好。”正说着，只见张桂福赶来，至前道:“已同李表姐觅着家酒楼，闻其曰乃极上之品，现已定下桌，只待众位前去。”众人跟其一路赶至，到一楼前，张桂福进去同掌柜的道明一番，掌柜知其乃为此一大名门，又同朱天丰甚熟，忙笑着领众至一侧宽静处，又转去吩咐众杂役休得怠慢。王夫人等见李金凤几个现正候于位上，遂朝其处而去，金凤见众人而至，忙上前邀之。吕老坐得上座，王水荷站其旁待服，余下依此而坐。朱淑人朝金凤问道:“你选这酒家如何？”金凤笑道:“此之好乃镇上无二者，先前常随明安来此。若非掌柜的与太爷甚熟，不然食客之多咱怎轻入此桌。”约莫数刻下来，饭食端上。王水荷先以箸夹菜几样入吕老面前盘中，余下者亦动箸而食。洪氏道:“饭食上时真乃时候，恰腹内生饥。”朱宣云道:“此皆为姑母姨母算得好时辰，上早了吃不得，晚了又需忍饿。母亲若再多赏看几刻，咱等现正受饥苦类。”朱淑人道:“先前我还不曾见又恁般好酒家，想为近来所现。”朱天丰道:“此为三四年前所置，恁那时虽回，却不曾来此，自是没见过。”此时吕老亦道:“凤儿所做饭食同此无异，我素日里虽不常出来，却也似日日于此享食一般。”众人闻之尽皆欢笑，金凤亦忍笑低首不语。众饭食吃毕，会了钱钞。出得酒家来，李文贺唤过金凤几个来道:“方才老太太称欲回府，恁几个同太爷送其回去可否？”金凤回道:“紧遵父命。”几人略候片刻，只见朱天丰已赶一马车由湖亭处而来，水荷小心搀吕老登车。李文贺又对金凤悄言道:“你等回去时，干甚事也应自个留意些许，省叫二老忧心。”金凤忙道:“定不会于此，父亲只放下心便罢。”金凤四个后生皆上车来，二姑母临行时又嘱言几句，他一行辞之而去。
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