第二回 责同僚登夜访厚友 游盛街缘道赠宝剑 (第2/2页)
原来这郑兄亦是这两人的至交，名唤作郑梓顺，字安豪。也居于同一村内，与胡家庄最是进。使一条镔铁长柄大刀，武艺甚是一强，又有一表妹，小其两月。名唤作郑卿秀，得他兄长所授武艺，使一条萍雨流花枪。二人到了郑梓顺庄里，郑卿秀将二人引至屋里，见了梓顺，平清先把自己所见那榜文一事说了，又将同胡志杰所议之算道出，那梓顺听罢，满心欢喜，叫道:“我正觉闲在家中闷得慌，正好拿那些贼人练练我那大刀，不知何时动身。”杰志道:“明日即可动身，”那郑卿秀听他二人如此说，也叫着要去。梓顺道:“你去那儿干甚，此又非为去何处耍玩，岂可甚事皆掺，依兄一言，还是留下顾看家里罢。”卿秀道:“你平时教我些许武艺，一直找不出地方使，眼下正好可以展示平生所学，有何不可。”平清笑道:“不知你近来竟何时学些武艺？”梓顺道:“不过教习上几招，权作防身，未知可轻上敌场否。”平清道:“不妨令其就下耍一番，吾等若是观其使的好了，那便可同咱等一同去也。”卿秀笑道:“此有何难，一言为定。”说罢，回了里屋，拿来自己那支流花枪。在空院里尽舞起来，这一舞，只见得:
一场风来枯叶落，耳边过啸闻鸣声。
一场耍完，平清二人喝采不已，志杰笑道:“武艺既已如此娴熟，让他一道同去亦非不可。不愧安豪兄亲传。”梓顺也只好如此了。这时，只听见一阵敲门声，梓顺前去开了门，见是熟人，忙将其迎了进去，胡张二人见了，忙道:“张兄缘何到此。”原来此来人亦是三人挚友，姓张名鹏柏，惯使一条祁水镔铁棍。鹏柏见了二人，也吃了一惊，就将今日见到皇帝榜文，欲要来与梓顺商议，却正巧遇到二人一一道出，梓顺笑道:“培明二位亦是同因此事来此寻我，既是各位志同道合，那咱等今夜便收拾齐当，明日动身前去京城即可。”卿秀却道:“咱们从此地远赴京城路途遥远，少也需些时日。倘若咱到了京城朝廷已派兵去了改怎处？”志杰笑道:“不必思虑甚多，若真个如此，寻一客店安寝，于京城内赏玩一番，若官兵得胜归来倒无甚么，若是未胜，咱再去便可。”几人又谈了一番，拜别而去。志杰归了家中，其母出来道:“深夜了，不知你出去干些什么？”志杰道:“方才明安到此，称有要事商议，怕打搅老母，故不敢声张。”老母道:“这有甚打搅不打搅，明安来此，不管怎样，也该告知于我，不知他此来找你所为何事？”志杰逐将所谈之事道出，老母听后道:“此事尚需心慎重些，你可好好斟酌一番。”志杰道:“我已定好了，明日就去，我自会万分小心，老母无须担忧。”
朱平清回去后，将此事转述自己家里头人。朱天丰道:“府城内诸将兵马，汝若消点取，老汉可荐数人齐往。”平清道:“本原为此算，只奈他等顾己为重，吾不欲迫允。”他那太奶奶吕老太更是千万叮嘱。平清只管叫老太太放下心来。李金凤听了道:“你有如此打算，若是那时贼奸暗诈，兵将不合，甚无利己怎处？”平清故作气恼道:“你能盼我此行顺些否？我这平日里虽看来清闲无事，想我往日于府城中，不知同多少将官比试过。”王夫人道:“仅你一人独去么？”平清道:“非是我独身一人，另有培明等人。明日一早，便去会着他等，同赴京城。”他父亲朱泽松听罢默不作声。祖母刘老对其道:“汝儿明日便行，你言嘱几句？”朱泽松道:“叫他出去习炼下也好，亦看看自个究竟行不行得。”平清皱眉道:“论比拳脚刀枪行不行得说不准，若论口舌之力定不及某些。”金凤见势头不好，忙对平清道:“此刻夜已深了，也应去歇息，不是明日便要早行吗？须养好气力才好。”待平清归了卧房，洗漱已毕，金凤却又进来，坐于平清一旁，问道:“你明日当真要去？”平清道:“当真要去，我已与培明等人谈好了，明日上京，绝无变心一说。”金凤道:“这可非是易事，那贼人领头的我曾闻父亲言过，也是个了得之人。无十足把握之事，勿要轻易去做。”平清道:“再怎的了得，终是一窝草贼，若是怕了他们，便不是汉子。国都保不了，还谈何护家。”
到了明日，李金凤亲动手给平清做了早膳端去，看着平清用着饭，道:“你此次一去不知何时才回的来，此是我给你做的送行饭，早些得胜归来。”平清停箸道:“此次一走，归日难确，不知何日月方能回，若是得不了……。”金凤早一手轻锤其肩笑道:“怎的还未动身便讲此不吉利话语？让老太太他们听了，准又得说起来。快些食膳，迟些又令众友闷候。”平清听罢急吃毕了饭，朱天丰已经为其收拾了些上京的路费盘缠，平清道:“无须拿这许多银两，只取其一半即可。”便只拿了一半银两，朱天丰又取来一剑来，笑道:“此是先前我斩擒倭寇，得世宗皇所恩赐，今番你拿去使，令其大展盛威。”平清取过拜别了众位家里人，吕老又拉着连作叮嘱，平清拜得几拜，转身便走，李金凤、吕老、王夫人、朱天丰、刘老并秋月等丫头立于门口，目送他去，直看不着了才扭身回院。朱平清去了胡志杰，郑梓顺住处，会合了三人，郑卿秀也跟着。鹏柏也拿着行李前来，身边还带有一人，梓顺等人却是认得的，此人名唤张佳兴，与几人甚熟，常于一处言乐。众人照过面互行见礼，志杰笑道:“如何张贤弟也到此来了。”佳兴笑道:“张兄言议相邀，亦愿随诸位作出一事业来，故同到此。”几人寻来一匹上等的好马拉车，动身直赴京城。
远往京城路行之远，几人一路上风餐露宿，夜伏昼行。多日后行至一处地方，胡志杰见四周荒无人烟，天色阴沉雷声轰鸣，道:“这四周也无个村镇，看着天将有雨到，只得委屈在车上度夜。”佳兴把手往一处指去，道:“那有一屋，可到那儿暂避一下。”几人望去，果真有一荒废房屋在那儿，众人忙将马车带去，平清道:“看着门扇破败，门前杂草丛生，许久无人住了，委屈再此待上一夜。”于是众人齐进房来，外头忽的骤雨倾降，几人在屋内寻些干柴，升起火来，取出干粮来食。志杰道:“不知这雨何时才停，地面坑洼泥泞已是不好走，要是一连几日不停，岂不耽搁路程。”梓顺道:“盛暑之雨，虽来得快，然去之亦快。”到得半夜间雨势果然减，次日晨昼便止住了。众人收拾妥当，正要仍复赶路。忽听平清惊道:“真个奇也，我那剑怎的四寻无见？”梓顺亦惊道:“明安那为御赐宝剑，定易招歪心邪辈之念。定为此行驻途歇足时叫人惦上，觅机而窃。”卿秀道:“只是看那门处石头无动分寸，外者如何而入？”志杰道:“且先开了门，由外头察迹。”几人搬去那石头开了门，胡志杰出之四下低首寻望。而后对众摇首道:“此事甚异，吾此察寻，竟不见地上有一泥足坑印。”鹏柏道:“既非为人取，莫不成生翅飞了？”平清叹道:“只是甚惜这世宗先皇所赐，竟折没于我手。罢也，且赶路程。京城那般繁域，或可另寻好兵械。”几人仍继赶行，直言议方才那事如何之怪，于此不表。
两日有余后，几人已到了京城，众人寻了一家店舍。店小二忙过来服侍，将马牵到后头，又请几人上了楼。平清问起掌柜:“你可知此处衙门在何处？”掌柜看了他一番，道:“几位客官从外地来的，找官府可有何事？”平清道:“当今圣上正为山东贼寇一事愁眉，写下那招贤榜你可知？”掌柜道:“这事我也知晓，莫非客官……”平清点首道:“我几个正是因此事赶来京城，要去衙门处禀告。”掌柜道:“客官且听小人说，自古至今，多少人因羡那高官厚禄而丧身，客官莫要……”平清打断他话道:“我若是为些什么高官厚禄，倒也不会走这许多路来此了，只管告知我便是。”掌柜目露赞许之色，道:“客官既要去，出了小店行至右面一路口，向左行一段便是了。”平清打听来，朝掌柜道了谢，出了客店，按指引行一段路，果真见着了。公人叫在门外稍候片刻，自去通报了，那官员正是徐槐，徐槐听平清说是见了榜文而来，忙让接进来，请平清上了座，叫人端奉茶水，道:“圣上正为此事心忧难定，壮士今肯为国出此厚力，为国家一幸，不知除壮士外，尚有何人否？”平清回道:“我另有五位同乡好友，也一并前来。现暂居于一旅舍里，只待明日面圣。”徐槐心下甚喜，就让他在外稍等一日，自会去向皇帝通报，明日入殿觐见便可。平清回了客店，向几人说了，此刻已是晌午，几人腹中也饥了，便叫店小二端上饭菜来食。吃罢了饭，众人又言聊几时，梓顺道:“既然现在没甚事，就在这京城里转悠转悠，也不枉白费了这一大段路程。”鹏柏也附道:“说的也是，我还不曾来过这京城，今日也可见识见识。”平清几人也是这般打算，逐应了下来。几人回屋收拾了些银两，就在店门口分别，各自逛去。
且说朱平清一人在路上转悠着，想道:“吾伯父便居于京城内，正好此刻去探望。”便去备了些礼物等，一路走至院前，敲起门来。只见院门大开，门子开言问道:“官人何处来的，有何贵干？”平清道:“我乃是你家老爷之侄，今来京城办事，顺道前来望访，烦你去通报一声。”门子回道:“大爷来的真个不逢巧，老爷同宜人不久之前出去了，去何处小人也不知。”平清只得将礼物先交于门子，取几两碎银给他道:“若你老爷那时回来，待我转交于他。”门子叩谢拿了，平清辞别而去，转去街面上逛走。看这京城街市上果真同别处不同，说不尽那香食美酒、稀物奇件、土物人情。平清猛想到:“险些忘了要再弄一把新剑之事。”便向两旁店面寻看，却不曾见着，遂朝前走着，转入一巷，走不十数步，却见前头立于一人，平清走向前去看，见是一老道左拿一剑，右持道拂。看那老道着一身白道袍，眉发皆白，双目有神。平清无以为异，直顾自个前走，待身经那老道身旁，只听其口中叹语道:“本觉京城天子盛域，地阔人繁。不意竟难觅一良主，甚一惜也。”说罢起身便要走开，平清听了他那番话语，止足转身，叫住了他，行了礼道:“方才闻道长话中句理，可是寻才难遇么？”那老道察量一番，开口道:“公子言之无差，然非为己而寻，乃为贫道所携之物。”平清问及何物来，老道左手出之，道:“此便为需良之物。”平清心道:“这正无废力气了。”便回言:“倒为逢撞，在下的正消一上等兵械作使，恰道长亦有出外之意，不知可出一价目否？”老道回说:“此剑久锋不锈，非百两之银不可取。”平清笑道:“这剑有何好处，值得这许多银两。”老道听后略作一笑，不做声，抽宝剑出鞘，平清见那宝剑烈日下晃耀人眼，出鞘时更觉炎烈下直逼来些许冷寒，平清接过来细看一番，惊叹道:“果真乃一把好剑，更甚于我先前那口，虽多耗银钱却也一值，只是我从河南之域远足来京，一路上盘缠花了不少，所余银两已是不足，再者未曾前思今番缘逢道长，亦未多带恁些钱两。却亦不忍错别弃离，不知道长愿意将此少些卖与我否？”老道回曰:“也罢，若是一些财大气粗相中便掏钱来，就是千两万钱要贫道出之也说不准，恐其落入不三不四之人手里污了。再者，贫道看亦同贵公子似有些旧缘，公子又是个识货良主，也就让你得了便宜罢。”平清道:“既道长愿允，且随吾同往。”言罢领着老道一并而行，直回店舍内，察算一番取出多半银子来，给了老道。平清又道:“道长今忍舍弃爱，却是缘何？”老道回道:“贫道正欲代其择一缘良之主，以显其利，于贫道处觉属屈才。况吾非银钱作首，而良主为重。公子今之逢遇，恰正该理。”平清闻之连连喜谢，叫银子交于老道，见其接过后转首疾步走了。平清坐歇片刻，因见胡志杰等无一回者。遂拿了剑仍继出外四转。正是京繁市荣，平清走得许久，只觉口中燥渴，方觉已过不少时辰，恰好身旁一家酒馆，飘出阵阵酒香，逐走了进去，要了些酒，一盘下酒志物，刚吃了几口，只听得后边有人谈话，一人道:“真是个晦气，我一家子原本于山东老家待的平乐无事，却迫于那些贼匪，只可委屈暂住京城叔父家了。”另一人猛的把酒碗砸落于桌道:“可不是么，我兄弟一家在山东住的好好的，贼人下山掠财，一家子尽丧身于贼匪刀剑下，若能拿得那些贼匪，把来千刀万剐方泄吾恨。”平清听罢，自在心里道:“贼人万恶猖行，当速剿为上。”吃罢了酒，结了钱出店而去。
待至日卧西山时刻，平清回至客店，见四人还未曾回来，就拿出那口宝剑来观赏，越看越喜。不多时，四人拿着些东西说笑着走了进来，梓顺、鹏柏见平清手里拿着把剑，遂问从何处得来。平清从头道出。那胡志杰听罢，抽出剑来细细一看，言道:“此虽乃好剑一柄，然却消破这许多银两，总觉这老道有欺敛之嫌。”鹏柏道:“倒不如花少许钱弄个好些的凑合下，出这许多钱实在不值。”平清笑道:“我绝不会错识此剑，这银两花的也值。”佳兴笑道:“这些银子于明安而言不过小钱而已。”志杰笑道:“既然明安如此喜好此剑，不妨为其思取一中听之名如何？”平清思索一阵，抬头道:“不妨就叫此曰青伍剑吧。”梓顺拿过在手中掂了掂，道:“这剑直轻如茅羽，也不知使着如何。”说罢，拿起剑就屋里挥了起来，恰好张佳兴在他旁边，忙道:“勿要如此，恐伤了人。”众人皆大笑。志杰道:“诸位都好好歇息下，明日就得进朝面圣。”几人各回了屋里，卸衣而卧。
到了第二日，几人净了面，吃毕了早上饭。各拿了器械，付了房饭钱，又出些银两让店小二好生看管行李马匹，几人朝着皇城而去。
不知众人此行去面圣如何，且听下回分解。