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第四章 铁山脚下

第四章 铁山脚下 (第1/2页)

次日上午,漫天的雪花越下越大,天地间迷迷蒙蒙混沌一片。
  
  出外巡察的刘存回到洞口,抖落满身雪花快步入内,到火堆旁蹲下揉搓冻僵的双手,向望着自己的众人低声说道:“到处都被积雪盖住了,看样子还得下雪,只有左面山脚下那条小路依稀看得出模样。”
  
  “主上,大雪天走山道很危险,要不咱们等雪停了再走?反正现在还有很多马肉,省着点够吃半个月。”
  
  方脸隆鼻的喽啰低声建议,此人看起来面相沧桑,却只有三十六岁,他和留着把山羊胡子的年长喽啰一样都姓吕,家在东武城西面三十多里大山下的高泽村,昨晚填饱肚子闲谈后刘存才知道,他和被自己打死的那个姓齐的黄巾头目竟是同村人。
  
  让刘存想不到的是,死在自己手上的黄巾头叫齐智,是个以高强武功和仗义疏财名震四方的狠人,数年来多次获得大贤良师的召见和夸赞,在整个琅琊国和西边的泰山郡享有很高威望。
  
  更令刘存震惊的是,高泽村全村都是太平道信徒,此次全村男女老少和周边十几个村子在齐智的鼓动下,背上所有家当,缠上明黄色头巾,毅然烧毁了自己的房子,以显示坚定不移的证道之心,然后扶老携幼倾巢而出,蜂拥北上东武城聚义。
  
  然而,到了东武城他们才发现,所有的一切与太平道十余年来所说的美好生活迥然不同,沿途的杀戮和燃烧的东武城吓坏了很多人,可事已至此,数百村民已经没有回头路可走,只能在众多黄巾士卒的裹挟之下进驻琅琊申渠帅的大营,与数以万计的各地村民挤在一起,齐智因为脾气暴烈,与渠帅申樵不和,不但没能独领一军,反而被无情打压,最后只能领着村里的数十青壮,受命警戒东武城东南方向,负责接引四方聚义的黄巾同道,鬼使神差之下撞到了逃亡的刘存手里。
  
  如今,两名只有姓没有名的喽啰看到刘存杀马的壮举后,震撼之余彻底敬服了,自愿成为刘存的家奴。令两人感激的是,刘存并没有让他们改掉原有姓氏,只是给两人分别取个名字,满脸皱纹身形消瘦的山羊胡子如今叫吕平,年轻几岁长着四方脸膛的叫吕安。
  
  此外,生命力超强的懵懂少年也有了自己的名字——刘振,这是另一个世界里刘存侄子的名字。
  
  听完吕安的话,刘存沉思片刻微微摇头:“这荒山野岭的地方不能久留,要是再下两天大雪,恐怕咱们就被困在此处寸步难行,在四面通风的山野停久了,铁打的人也受不了,很容易生病,所以咱们要趁着还能看到路,尽快离开这里。”
  
  一直没说话的吕平低声说出自己的意见:“主上,右手边的山道看不见了,只能走左手边的小道,可依照山势来看,往左走很费力,山道两边全是大山和密林,恐怕三五天内翻不过铁山啊!”
  
  刘存点点头:“以现在山道状况和下雪的势头看,要走到山外有官道的地方,恐怕要三天才行,但不管如何咱们都必须往前走,翻过铁山就能看到大海,那地方远比遍地积雪的大山里暖和,而且容易弄到吃的东西,至少不用再为盐发愁,没有盐咱们大人还能顶十天半月,可女人和孩子顶不住啊!”
  
  吕安淡淡的双眉微微一震:“主上,你的意思是说,以后咱们要在海边煮盐为生?”
  
  “煮盐?难道你们吃的盐是煮出来的?”刘存惊讶不已。
  
  吕平连连点头,吕平也连声称是。
  
  蔺氏看到刘存望过来,微微点头低声解释:“自古以来,琅琊和东海两郡都是我大汉盛产海盐的地方,沿海每五十里,设盐官督查,按律令每户每月缴纳五百斤煮盐,直至前年九月,海上刮起狂风巨浪,延续十日肆虐不停,从青州至徐州沿海,数千里良田与数万盐户均遭大灾,巨树折断,房屋垮塌,几乎所有煮盐器物被大浪吞噬,海盐价格随之成倍上涨,至今价格都没下来,听说海边盐民死的死,逃的逃,房屋炉灶已十不存一,至今没有恢复过来。”
  
  刘存沉思片刻:“每户盐民每月产盐多少?”
  
  蔺家小娘略微迟疑:“婢子没见过,只是听说若是风调雨顺,五口一家的盐民一月能煮盐六百斤左右,家里若无壮劳力砍柴煮海,恐怕到不了五百斤,日子过得极为凄凉,不少人家为此卖儿卖女,妻离子散。”
  
  刘存听完目瞪口呆,想了想干脆避开这问题,招呼大家快点把烤马肉吃了,然后立刻上路。
  
  时至中午,纷飞雪花终于放缓,刘存一行走走停停行程二十余里,蔺氏的四岁女儿一直被布袋拴在刘存宽厚暖和的怀里,每次停下歇息,她都会悄悄睁开那黑白分明的灵动眼睛,偷偷望向刘存和跟在身边的母亲,小脸上现出丝丝笑意与满足。
  
  傍晚时分,精疲力竭的刘存一行越过两座山梁和四条冰封的小河,在一座废弃矿坑旁幸运地找到一座残留的木屋。
  
  吕平和刘振进入木屋立刻解下背上懂得硬邦邦的马肉,拿出火镰火绒,又找来木材和树枝升起篝火,吕安同样解下背上冻得硬邦邦的大块马肉,四处寻找烧水的陶缸陶罐,忙碌近两个时辰,大家才喝上缓和的马肉汤,吃饱之后全都倒在火堆旁呼呼沉睡。
  
  凌晨时分,刘存被蔺氏的痛苦呻·吟所惊醒,他迟疑片刻凑近查探,发现脸色赤红的蔺氏发起了高烧,连忙找来根布带出去包来块冰,小心地放置在蔺家小娘的额头上,待冰块融化后再次更换,一直忙到天亮蔺氏才悠悠清醒过来,但仍旧烧得厉害,全身无力爬不起来,更别谈继续上路了。
  
  无奈之下,刘存只能决定留在此地休息几天,随后独自爬上木屋后的高山四处眺望。
  
  下午时分,短胡茬上结满冰渣的刘存提着一捆小树根回来,探望晕沉沉无法睁眼的蔺家小娘之后,捡起颗黑炭走到门口,在门板上画出几道线条,然后用手指丈量,时不时添加新的线条。
  
  煮完马肉的吕家兄弟不敢上去打扰刘存,更不知道刘存画在门板上如同鬼画符的线条和怪异符号是什么,只好跪坐火边悄悄咬着耳朵议论:主上画出的东西是什么?有什么用?是否出自道家?
  
  用过一餐野菜根加马肉汤,刘存将陶罐里剩下的马肉捞出来,把陶罐端出去倒掉汤水,抓起积雪不停搓洗,然后装满白雪回到屋里架到火上,用砍刀将自己弄回来的草药慢慢剁碎,放进陶罐里慢慢煮熬。
  
  蒸汽茵茵的小屋药香四溢,刘存毫不在意吕家兄弟惊奇的目光,吩咐刘振陪伴妞妞睡觉,给蔺氏喂下一碗汤药之后,从门外拿回洗净晾晒的布巾扔进汤药里,缓缓蹲在烧得神志不清的蔺氏身边,犹豫良久俯身说了句什么,便利索地脱掉她的上衣,捞起陶罐中的布巾稍稍挤水,开始擦拭蔺氏烧得通红的身子和脖子。
  
  次日上午,吕家兄弟惊愕地发现,原本他们认为快要死掉的蔺氏已经清醒过来,不但能接过刘存递上的药汤自己喝下去,完了还能抬起手轻轻梳理女儿的乱发。
  
  吕家兄弟望向刘存的眼神充满无以言语的钦佩,发现自己的主上非常神秘,似乎满身技艺无所不能。
  
  吕家兄弟本是山村小民,见识不多也没有什么城府,但数日的相处使得他们心里非常明白,追随刘存绝对没错,在危难之际,刘存对一个无意邂逅身无分文的普通女子都这么有情义,今后对他们两个也绝不会差到哪去。
  
  两天之后,蔺氏终于痊愈,太阳也从灰蒙蒙的厚重云层间偶尔露个脸,胡子拉渣双眼满血丝的刘存决定继续上路。
  
  此后四天,他们越过了七条大大小小的冰封河面,拐过两片宽阔的密林,翻过三道高岗,终于登上最后一道遍布桧柏和松树的山坳。
  
  站在两山之间的参天桧柏下,所有人都被前方一望无际的湛蓝大海震撼了。
  
  艳阳下,一望无际的茫茫大海充满了生机,脚下和两侧山峦上掩苍翠延绵的莽林,寂静中能听到鸟儿的啼鸣,包括蔺氏在内的所有人都露出不可置信的神色,唯独衣衫褴褛的刘存脸上露出了灿烂的笑容。
  
  兴奋的刘存拉过目瞪口呆的刘振,指向东南方向十余里外屹立在大海边沿苍苍茫茫的大山笑道:“那就是大珠山,虽然和我记忆中的不太一样,山上到处是大树,山下方圆十几里全是河流沼泽,但这确实是大珠山,比我记忆中的漂亮百倍!再看前面一望无边的大海,还有咱们脚下这座延绵百里满是矿产和野兽的铁山,今后再也不会缺吃的了,等安顿下来,我会带着你们山脚下盖起宽大舒适的房子,领你们到海边开盐田,不需要砍柴不需要铁锅煮海水,只需几把木头耙子和几块用石头砌起的盐田,每个月就能获得成千上万斤雪白的海盐,我还会领着你们造船,挂上船帆轻松前往沿海各地,只要度过开始这段艰难日子,咱们今后再也不用忍受饥饿和恐惧了!”
  
  

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