第二十六 言学书平清明深理 梅香嫂取欢叙幼往 (第2/2页)
那廷春将佩玉送还于洪氏，直往前院而去，正见王水荷、林秋月、梦雁几个聚言。遂上前去，三人见他而来，便俱迎上。廷春笑道:“众位言些甚么，不妨算我一个。”秋月笑道:“我先到这儿时，见他两个尚寻洪太太丢的那玉类。我告知他俩你现已寻着，给太太送去。”梦雁道:“不知太太给你甚赏物否？”廷春道:“咱等素日里短缺甚么，只是求其往后多恕咱等小过。”梦雁道:“寸小过错，洪太太会言些甚么，应向刘太太夫妇两个说方是。”水荷亦道:“幸今日这玉是寻着了，险些叫咱们背上个窃贼之嫌。”秋月问道:“此是怎般说，失了物怎得要咱等背了罪？”水荷四下望一番，见周无一人，轻言道:“刘太太同俺们在此寻时，竟还找至咱卧房里去，此真似咱等寻着了不欲送还类，恁瞧此像甚么话？咱等于他眼中就为此样么。”梦雁道:“咱等说甚么皆是无用的，他觉之我等如何便为如何，他说甚么便是甚么，怎由得咱们解辨。”水荷又道:“昨儿二位太太赏我些银钱，同聚攒那钱混于一块儿，存于一盒内。幸刘太太不曾寻着，若其寻出来，春妹妹尚未寻着玉，我身上疑罪跳那河里亦是难净了。”秋月笑道:“不知刘太太丢甚钱物，亦或其他太太丢甚东西。见你钱两较多便这般疑你，这尽为日子里忙累所省，刘太太便是再怎不好，亦不至不晓事理。”梦雁道:“金凤姐今一去，不知那时方回，明安居内观学，刘太太亦不许俺们轻见。”廷春道:“俺们也不便动扰，刘夫妇两个盼其甚迫。”只听秋月又道:“我忽忆起十数日后便为金凤姐生日，咱们也需得备下些礼方是。”水荷道:“此为必应，只是我想其定于二老处先过了，待完时方回此来，咱等可借此闲隙细商一番。”梦雁道:“水荷姐言之正也，待闲时亦需同明安并余下姊妹等议番。”秋月也连连称是。几人又谈上一轮，秋月忽道:“只顾咱们了，春妹妹尚未食饭类。汝先暂去，我几个先于静处讨议。”廷春遂别过他三人，自个去了，秋月三人亦进屋详言。
暂不言春合院之事，且说王夫人、李金凤一行乘车马直朝前行。陈菱几人乘宽大车于前，那朱淑人往外头看去，对朱宜人道:“前头将至梅香嫂住处，咱们回时倒忘了赴彼言话，待至之，不妨暂止车马，略说两句为好。”宜人道:“此亦为好。”不过略眨目功夫，车马于一人家门前止之。二位姑母同陈海下车来，陈海又扭首对陈菱三个道:“汝等若不欲同下，可暂留车上，我几个不过说上两句便回。”陈菱道:“待里头也觉甚闷，吾等一并下去。”说罢同张桂福、陈明一两个依次而下。后头李文贺于内见了，问道:“他等怎的止于一门外不前？”李金凤望一眼，回道:“此为明安堂兄舍处，二位姑母想是欲见其一面。”王夫人亦道:“咱们若不紧赶行路，亦可前去一会。”李文贺点首应下，乘车马至前，三人尽下。朱淑人上前叩门三下，后于旁观其变。只听里头传过话来:“怎的方出不多时便回也？”朱宜人笑道:“吾非你夫，先开门见过后言。”见大门开处，一妇人走出，身略发福。那妇人一见宜人几个，不禁喜道:“怎的红儿到此处来？”宜人道:“先前回时粗会一见，未可多言。此些时日又于家中多伴爹娘等，也忘到贵处一叙。今动身要回，故到梅香嫂处言些辞话。”此时李金凤等亦赶来，梅香嫂将众人邀进。
朱淑人问其道:“良水叔不在此么？”梅香嫂道:“他方才动身赴镇上，谁知去得不多时，芳儿你便同红儿到此来。”几人说些闲话，又叫陈菱三个上前拜过。梅香嫂一见他三人，又笑道:“岁月跑马一般快，我昔日观他等尚小，今一见俱这般大了，都该我喝他们喜酒之时了。不知恁三人那个先叫我老婆子沾沾喜气。”淑人笑道:“他三个俱不曾类，嫂子要喝喜酒，只怕稍晚些类。我现正因菱儿嫁事而苦愁类。”梅香嫂又道:“他三个那个大些？”陈菱开口答道:“奴家年岁为长，次之为表弟明安。”梅香嫂细观其一番，后笑道:“我当是那个，原来竟为姑娘。往年小时你同明安于吾处耍玩，还同俺有说有笑。那时姑娘便长一张极中看脸面，今日再见更甚当年。我届时还说姑娘日后非上乘之家不嫁的，如姑娘同凤儿这般神仙似之样，自不消愁无甚好人家寻上。那时俺处有一大黄狗，你二人于院落里，那畜生朝你俩而去，你见了甚怕，忙拽过明安便往外跑去，因跑得急，绊摔于地，连明安也一并拽倒。过后我抓着那畜生好一收拾。姑娘那般中看脸面，若坏了可还了得。”众人听罢，皆一阵欢笑。李金凤亦忍笑将脸别过一边。陈菱亦笑道:“那还万谢替俺报了仇类。”只见朱宜人起身道:“我等现也该行，不便多扰。”众人也都一齐起身欲辞，梅香嫂送至门外，又叫住李金凤道:“既他几个喜酒我尚盼不得，那我便候着早日喝上你同明安喜酒类，不知可得久候否？”金凤笑道:“绝不叫你老人家久候，届时也莫要忘带着喜钱。”梅香嫂道:“啊也，我备着不知多少日子，就候着你请类。”金凤等笑着辞过，各上车马，扬长去之。
众人行过一段路，朱淑人问道:“咱顺那条路径行之？”陈海道:“我已同李兄议过，由去城里那段路而行。”只见张桂福对陈菱笑道:“方才于梅香婶处言那事可是真否？我那时却不在旁处。”陈菱推笑道:“便为真又怎的，谁小时还没个笑事。”陈明一也道:“你摔倒便罢，却累及朱兄长。若他亦破了脸面，日后大喜之日时叫旁人见兄长那般如何讲类。”众人皆大笑起，陈菱笑骂道:“你若叫明安、金凤妹两个听着了，不知怎拧你那嘴类。”陈明一回道:“兄长两个岂仿汝一般，常以行搅动扰俺为趣。”朱宜人于旁笑道:“咱这一处倒为热闹，只惜王嫂子那处忒冷寒些。”那王夫人一行于后头，听着前头传过那一阵欢笑声，李文贺笑道:“不知他等言些甚么这等热闹，倒显咱处冷了。”王夫人道:“想是复叙方才于梅香嫂处谈那欢事儿。嫂之言亦甚佳，凤儿这脸真如老天厚赐一般。”李文贺点首道:“我观明安亦为上进之才，将凤儿予其，可无虑也。”
众人一路行至城里，时近午时。陈海叫马夫将牲口于一空处歇下，李文贺亦将牲口暂止。二位姑母同陈菱三人一齐下来，李文贺上前道:“目下距饭时尚差些时候，咱等也久未去府里头，今可一去，略会旧友。”陈海附道:“亦可。”李文贺复转回车上，陈海又对张桂福等道:“稍会儿进府去，恁几个不可胡乱走动，此为尽集兵马所在。”他等连连应之，陈海招呼着齐上车去，与李文贺那车马一前一后而行，行至府前。李文贺将王夫人母女请下车来，又见一边陈海赶着牲口而来。那守军见为李文贺夫妇等，遂开门邀进。几个军士代将车马带入，众人齐进府来，张桂福等观府城之雄阔，军士之盛威，无不暗称祖上之能才。朝前行得一段路，迎面走来一人，三十多岁年纪，颏下须飘。来人一见李文贺，不禁拱手笑道:“怎的李兄今贵身临此，未意尊驾，下官多失迎礼。”李文贺回礼笑道:“前日团圆佳节，远回旧土访亲，今回官处，顺赴此一会。范尚书久未相会，今正顺意。”范庆天又对陈海拱手道:“前年与陈兄一别，久不一会，今二位各带贵眷至此，有失迎备。今可摆酒二桌，一来叙久逢之语，二来为尽于众饯行之礼。”李文贺两个又说些谢语，王夫人、两姑母亦上前见礼，又叫李金凤、张桂福四个拜过。范庆天同陈海二人言过辞话，离之长去。
几人一路行至一署内，陈海又嘱道:“此为恁表兄之所在，里之所物，无一可轻动。咱等稍处少时，食罢饭食便去。”李文贺道:“吾去邓府主处一叙，陈兄若亦得此意，可并去也。此交于吾妻并淑人等。”陈海亦称好，同李文贺一并而出。王夫人于二位姑母入座叙谈，士卒由外进之，奉上茶水。张桂福三人于一旁游观，心下谨挂勿触。桂福对他几个笑道:“明安于此倒也为一佳处，虽无管民之权，却亦不可叫人小瞧亵渎。”陈菱亦笑道:“既如此，何不你也习身文武，统千军人马，岂不威风。”两方处皆有说有笑，不觉已为饭时，李文贺行进称外头酒已备齐，叫众人皆去一坐。他等行至一阁内，只见两桌酒席正中摆。其府内之官范庆天已于旁候着，另有旧识高景、朱久存、徐贤、赵平兴几个。几人相见不住问见。另有未能至者，托他五个代己传话问好。众各相邀入座，王夫人等于另桌坐定，众人执杯畅言。
众人吃罢饭食，少叙片言。李文贺等收拾齐行装，就要称辞。范庆天等直送至府外，高景又笑道:“李贤弟若得闲时，望多回叙。”徐贤、赵平兴又同陈海说些离语，他等亦各道辞，乘车远去，范庆天等自回府内，不题。
众人出得城来，上得一条大路，往前行一段，两车马皆停。李文贺同李金凤两个下来，陈海一行亦下。李文贺道:“行至此路，往下咱等便不为一道了，就此别过，陈兄等后会。”陈海亦称再会。李金凤又与陈菱三个告别，张桂福笑道:“望复见时，俺们可喝上表姐喜酒类。”众人皆笑，朱宜人笑道:“你那口真个笑言不绝的。”一行人各辞归车，两道离去。又道是:
两道群雁，竟作隔行异途。
圆而散之，另择佳时复会。
不知此后如何，且听下回分解。