第九回 副先锋绝处逢义士 张鹏柏奋勇破山关 (第1/2页)
诗曰:
暗设陷地害兵将，胜兵一时复又至。
火烟尽掩山关上，兵起尘埃逢厄至。
话说朱平清自离家赶赴京城已过得十数日，李金凤早时心下并无甚异，然恁多时日过之，不知现在怎样。李金凤一连几日目中无神，面露愁色，心承重繁。夜不能寐，食饭时把汤勺止于碗中，却不往口中递送，就如此静搁，夹几口饭便推至一边不再食用。早时去向母亲王夫人道安，随后落座以右手支头，也不言不语。王夫人见了，问道:“此是怎的了，我观凤儿此几日俱为如此，是身子有何不好之处？”李金凤忙随口应对道无事，起身朝屋外走去。
这一日，李金凤又觉眼皮跳动，欲刺绣图排解心中所忧，寻来了针线布，坐于床头就弄起来。谁知到了这时，李金凤只觉指间一阵痛，再一看，才发觉是针刺伤了手指。李金凤心中猛的一紧，慌忙丢了绣图，走出屋外去，面朝东面，神情愈加凝重，竟连流着血的指尖都忘到九天之外了。丫头林秋月从大门处走来，见其如此站着，也不动也不言语，好似一根木桩般在那立着。逐走上前去问:“金凤姐看些甚么？你手指又如何伤了？”该言出之，那李金凤直似不曾听着一般，仍远眺目视。林秋月又连问了几声，李金凤这时才回过神来，忙用绢布遮了那手指，含糊道:“无甚么大事，方才绣刺图一不留意伤了手指。”略一停言，忽又说道:“你昨日言今欲回去望视令堂，怎的方出便回也？”秋月答道:“身上没多少钱两，特来向太太们借要些。”金凤道:“既然如此，你随我来，以后缺钱两只消朝我索要便是了。”
李金凤领着林秋月走进自个卧房内，取出几两银子要递于秋月。秋月忙道:“无消此许多。”金凤道:“多之无妨，莫觉少便可。”说着交于秋月手中，末了又说道:“明安去得这多时日，也不知现刻如何，我这心里头许久总不得踏实，叫人忧心。”秋月道:“听闻朝廷之前曾派过大将前去，却皆殁无人一归，况你前些日子也说过，万一平清皆时吃了亏……。”还未讲完，金凤便喝止道:“你真个是说甚么便听信什么，那时我欲淡了他去的念头，他昔日未曾临阵会敌，此头一次便是场恶战，那知他执意硬是要去。”却又想起方才伤手之事，又停了话语。秋月笑道:“平清那等性子金凤姐亦非是不知，他若决心下甚么事，十头耕牛也不可拉回。”金凤叹道:“他如此执拗，我劝他也是无济于事，眼下只得望他平安回之。”二人又说上两句，秋月拿了银子辞过金凤。出门而走，走不多远，却闻得身后行马走蹄声穿过，扭首一看，见为一士卒乘马直来，至院首处而止，离下马来。秋月见状，上前问因。那士卒道:“逢府城赵将军令，特来贵处见朱明安大人，此有一书信要奉。”秋月回道:“其多日前便辞家而去，称赴京城，久未回之。”士卒听罢谢过，仍上马去，秋月又道:“可是甚要紧事否？吾可代传老爷、太太等。”士卒道:“未言加急，想来非急紧之事。”说罢扬鞭而去，秋月亦仍行路离之，表过不题。
李金凤将银两交于秋月，本待仍回屋刺绣，忽忆尚未至老太太处问安，便直赴后院。到得屋首外，听得里头言话声，便隔帘止听。却听刘老太道:“明安去的恁般时日，此行亦非甚好事，未知现样。其执心要去，插手该事何苦？”朱天丰道:“闻你这般说，更为差也。咱家自太祖那时便世受恩沐，金阶玉堂，此院同府城那个不是国之厚赐。此处原先寸茅舍寒，今番阔富一方，俱为如何来之？早些年月国之海疆逢外寇扰侵，老汉统兵远赴，遇寇袭害民者，斩之退彼，逢官者连其共敌。此皆为那般？汝可一想。”又闻得刘安人道:“公公言甚正也，既食主之益，岂无劳报一理？”刘老太道:“罢也，这般讲来，老身倒晓得了。那日若贼祸国乱家，我老婆子定现身一扶杖打杀了他。”屋内几人一听此话俱忍不住笑出声来。朱天丰笑道:“好，好。届时莫一人尽打了，消留些个于吾。”李金凤于外听着也自心里发笑，暗道:“刘老太太倒与吾祖母一般好说。”不觉心下所忧也轻少些。又听得刘安人道:“公公昔日赴浙，尚得府城里军将同随，未知吾儿今去那些将佐随去。”只听朱泽松道:“他若由府城统兵而去，又何劳动远百里至京。定为府里众官闻之不欲插足累身。”刘老太道:“汝父昔为府主，明安又为老爷宝孙。他等便是瞧老爷面上，也应去一助。”又闻母亲王夫人道:“今时非同昔日，那时老爷尚为府内一主，掌进官布赏之权。那个不欲尽力争名取利，事无殃己，有何愿者。”李金凤听至此际，心道:“母亲这番话倒是言清事理，只惜吾父已不于府内，不若凭其略出片言，也不至于此。”吕老太对朱天丰道:“吾儿稍会不如劳身亲去府里一遭，劝众一番，也好助明安一力，皆为府里同僚，岂可有福同享，有求无助。”朱天丰道:“老母言之极是，自当如此。”说罢正要起身称辞，吕老太又道:“我想他已去得些时日，心总难安。老身欲去镇上香化寺内代明安求佛祖、菩萨垂佑则个。”刘老太道:“婆婆贵尊紧要，吾等代之一去便可。”吕老太道:“只为进香，非做甚苦累活儿，就此一遭。”王夫人道:“也罢，老太太既要去，且候车马寻来，咱一并齐去。”
李金凤听母亲这般说，便掀帘而入，先问众安。王夫人道:“你来得正巧，吾等同老太太欲去进香，你也可随去。”那朱天丰便起身出去，雇寻车马。不多时进之回禀道:“已备得一大马车，老母可起尊而出。”李金凤忙上前搀吕老起座，朝外头待出。只听得王夫人于后叫道:“老太太既要进香，今早已食荤饭，只可另寻时日。”吕老太止步道:“怎倒忘此，也罢，只可晚缓几日。”只得回身复回座上，朱天丰道:“既如此来，老母迟些时日去进香罢。”吕老太道:“稍会儿传下去，若几日后欲同去进香者，今起饭食皆食素饭。”刘老太道:“他为老身亲孙儿，我同老爷是去定的。”王夫人笑道:“未知凤儿可去否？”李金凤道:“孩儿是定去的。”刘老太复对朱泽松道:“汝夫妇二人同去否？”朱泽松道:“若咱皆去之，该处众仆如何管他，若届时出误，岂不麻烦。”金凤便道:“也罢，姨父两个理着院内事宜，俺们去之足矣。”至日落时分，林秋月归回，见了李金凤先道谢一阵，后道出早时所遇。金凤听罢道:“想是府内各将尚念祖父之旧情，故着人到此欲同明安议谈剿贼一事，速去告于老太太等。”秋月忙去朱老爷处，一一讲来。朱天丰听罢笑道:“甚好。观此行况，他等定有相助之意。如此来，我老汉也无消明日去府城也。”
几日之后，朱天丰对吕老太道:“明日乃进香佳时，今可先备下矣。”待至次日，朱天丰已备下车马，搀吕老仙尊首入，后随刘老、王夫人母女一并而入，扬长去之。不多时分便至镇上，寻着香化寺将车马止住。寺内沙弥闻之，有者赶忙出去迎尊驾，有者忙去禀知住持智聪。智聪长老闻之忙到门首处，合掌行礼见过众人，又道:“尊老太、老爷等贵身幸临，有失迎迓，不知何之贵干。”朱老爷便道出来意，智聪听罢合掌道声佛，引着一行人由后而赴。进至佛堂，沙弥取了蒲团垫下，吕老太先取香来拜插香坛，待俯身拜佛，智聪忙道:“老太太心诚即可，仙身紧要。”朱天丰等亦是言劝，吕老太称无妨，执意要拜。众人不好逆拗，王夫人同李金凤于旁小心扶着，待吕老太拜过，朱天丰、刘老等依次插香诚拜。吕老太亲取香火钱给了，智聪叫一沙弥接过，又连连合掌道谢。道:“请诸位移步客堂，略饮淡茶。”众人允下，随其同赴客堂处。
该处闲话已毕，且将话语复转至朱平清这头来，虽其身困绝处，仍不愿轻降于贼，一人一剑舍命相抵。贼兵见其勇猛不凡，无胆上前，陈希真二人战平清不下，祝永清见罢欲用计除之。以连珠箭术箭朝朱平清射去，平清遂抵下一箭，然第二支箭已近跟前。朱平清于心里悲叹道:“想不至我今番出师未捷，反倒先丧小人之手，实在不服。”只得心下暗听天命。看官于此勿要叹慌，想朱平清此刻命尚不该绝，又或是吉人暗有天护。那箭离朱平清仅只有三寸时，只见一侧也飞来一支箭，把祝永清那支打落尘埃。朱平清、陈希真二人俱吃了一惊，贼军队里也是好一片惊呼，尤为是祝永清。吃惊未了，又一箭飞来，正中陈希真右臂，只听希真一声痛呼，一箭深入肉中。朱平清趁机砍出一剑，希真把蛇矛一架，碰巧又一支箭飞来，打中希真蛇矛，迸出星星火花。祝永清见岳丈负伤，忙拍马上前助之，希真忙收了兵器回走，祝永清也略战几合便退至队中。希真臂膀血惨，忍痛对祝永清道:“怕是官兵前来搭救，听闻官军中也有一擅使弓箭的，此官将今暂幸乞天佑，速速退去。”永清此刻已心惊胆战，忙招呼自家兵马撤去。
待贼军尽都退去直到看不见，朱平清往四周望去，只当是自家兵马寻助，便叫道:“贼人尽去，众军可出也。”只见并无人马行出，倒有一大汉赶来，看他手持钢叉，身背弓箭，戴一深蓝色头巾，身躯魁梧，双臂粗壮。朱平清见状忙下马来，走至跟前，问道:“你是何许人也，又为何孤身一人在此。”那汉子道:“俺是这一带猎户，平常猎些野物来卖几个钱，唤作李古栋。因平日里会些武艺，又耍的一手好弓箭，别人故都唤我作赛李广。因家中老母大病初愈，家中却没什么钱两买补物，自从有了这伙贼寇，猎户们都上不得此来了。俺自仗有些本事，偷摸着来此弄些野物来，正待回去，听得这头有打斗声响，便寻了过来。才知是大人与贼人交手，又见一贼欲放暗箭害伤大人，故才出手一救。”
朱平清听闻拱手谢道:“若非刚才无壮士出手搭救，只怕末将早已命丧贼人之手。实不相瞒，我便是当朝皇上派遣来此地征剿此地贼寇的，谁知竟中其埋伏，与大军乱而失散，寡难敌群，被贼人赶到此来。”李古栋道:“大人今番为国为民，实在有劳了，只是这伙贼人势力甚猛，官兵屡次奈何不得，恐怕不易。”平清道:“我大军已与贼人交手数日，两方各有折损，然邪不敌正，这伙贼人势力再怎的凶猛，终难逃刀剑之下。”李古栋道:“还望大人早日铲除此等祸患，兵胜而回。甚惜方才未能一箭结果了那厮。”平清劝道:“壮士勿要如此说，你那一箭救驾之举，已是功劳不小。”李古栋又对平清指一条出去的路径，随后告别扭身而去，平清就远远目送他而去。直到瞧不见他影儿了，平清才一勒马离去。有诗赞道:
忠孝豪气义冲天，一箭退去虎狼军。
显传本领赛李广，赞名流芳李古栋。
却说胡志杰等人在营中焦躁不安，胡志杰背着双手，来回走动。只见先前派出去的几个士卒回来禀告:“出去寻了多时，未曾见到副先锋大人，也不曾听见有厮杀声传来。”志杰此刻直好似一盆冰水从头浇下，稍定了下心神。对郑梓顺等人道:“只怕他凶多吉少，我今番就是舍了这条命，也需得寻到他。”郑梓顺道:“既你要出去找寻，我等怎可闲待于这儿，要去便一起去。”正说着，只见一官兵飞跑过来，对胡志杰道:“禀大人，副先锋大人现已回来了。”朱平清走进营来，与胡志杰等相见了，胡志杰等人转忧为喜，忙迎上去，问询起来。梓顺道:“真个是吓煞我等了，幸安回来真为万幸。”朱平清逐把自己在青树林中与陈希真二人大战，祝永清欲放冷箭暗害，得一猎户李古栋出手搭救。几人听罢又喜又惊，喜的是遇此好汉，惊的是若慢了一下，就吃了毒手。胡志杰道:“直可惜不能亲眼见此人一番。”正说着，只听程康泰在一旁道:“这等呆头之鸟，竟会有此福气。”朱平清走至跟前道:“汝方才说些甚么，如此无礼。”程康泰继续嚷叫道:你这厮究竟会不会行军打仗，俺们已经折了多少将领，不知被贼人暗算了几次，如何会有你这等呆头呆脑之人？你险些被贼寇杀死也是不亏。”朱平清听罢，冷哼一声，说道:尔一自不量力之徒，半斤八两之辈。礼仪品德些许毫无，尔又何来能耐？一无本事在手，二无修养于心，三无言信于口，仅会耍些口舌之力。你不看其他将士奋勇杀贼，殒命沙场。你就好似鼠辈一般，如此一个无勇无谋，拈轻怕重之人，还有脸面道些甚么闲语？”胡志杰也走过来说道:“你不过就是一个滥竽充数、鱼目混珠之徒。竟尚得厚颜耻面妄责他人，骄狂自大，虚伪小人。你来此处不就正为瞧中了朝廷之厚赏？不过就是一浑水摸鱼之辈罢了。”程康泰听完，气的面红耳赤，抓耳挠腮。却说不出一个字来。
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